कताई मूल रूप से एक बहुत पुरानी गतिविधि थी। प्रागैतिहासिक काल से, मनुष्यों ने कुछ छोटे तंतुओं को यार्न में बदलना सीखा है और फिर उन्हें कपड़े में बुना दिया है। तथाकथित कताई एक ऐसी प्रक्रिया है जिसमें पशु या सब्जी के रेशों को बुनाई के लिए उपयुक्त होने के लिए निरंतर असीम रूप से विस्तारित यार्न में बदल दिया जाता है।
यार्न का मोड़ ही तंतुओं को स्वाभाविक रूप से और कसकर एक साथ जकड़ने की अनुमति देता है, जिससे यह बुनाई या बुनाई के लिए बहुत फायदेमंद होता है। यार्न का मोड़ यार्न के व्यास से संबंधित है। माप विधि प्रत्येक मोड़ में कुछ मोड़ द्वारा निर्धारित की जाती है, और निम्न, मध्यम या उच्च में व्यक्त की जाती है। आम तौर पर, उच्च मोड़, यार्न की संख्या जितनी अधिक होगी, बेहतर यार्न की ताकत का संकेत होगा। कम ट्विस्ट यार्न का उपयोग आमतौर पर चिकना, चमकदार या नरम मैट कपड़े बनाने के लिए किया जाता है; इसके विपरीत, झुर्रियों या खुरदरी सतहों वाले कपड़ों के लिए उच्च मरोड़ वाले धागों की आवश्यकता होती है।