कताई एक विज्ञान है जो कपड़ा स्टेपल फाइबर के प्रसंस्करण को यार्न में अध्ययन करता है। यार्न आमतौर पर अलग-अलग लंबाई के कई छोटे फाइबर द्वारा बनाए जाते हैं, और लंबे समय तक निरंतर तंतुओं से बने होते हैं।
कताई प्रक्रिया में, अशुद्धियों को दूर करना सबसे पहले आवश्यक है, यानी कच्चे माल की प्रारंभिक प्रसंस्करण, जिसे कताई कच्चे माल की तैयारी भी कहा जाता है। कच्चे माल के प्रकार अलग-अलग हैं, अशुद्धियों के प्रकार और गुण अलग-अलग हैं, और प्रसंस्करण विधियों और प्रक्रियाओं में भी अलग-अलग हैं। कच्चे माल के लिए प्राथमिक प्रसंस्करण विधियां भौतिक विधियां (जैसे जिनिंग), रासायनिक विधियां (जैसे भांग का डीगमिंग, रेशम का शोधन), और भौतिक और रासायनिक तरीके (जैसे ऊन धोने और डी-चार्जिंग)।